Lieu de naissance de Jean-Jacques Rousseau, ce bâtiment à forte dimension patrimoniale est enfin rendu accessible au public et deviendra un lieu de vie et de culture, au cœur de la Vieille-Ville.
Le 40 Grand-Rue, son histoire et sa réhabilitation
Reconstruit au XVIIIe siècle, le bâtiment sis 40 Grand-Rue résulte de la réunion de deux maisons médiévales qui formaient, à l’origine, des propriétés distinctes s’étendant en profondeur de la Grand-Rue jusqu’à l’actuelle rue des Granges. Selon le plan de Jacques Deharsu, établi vers 1692, la parcelle orientale appartenait alors à Anne-Marie Machard, veuve de l’horloger Jacques Bernard et grand-mère maternelle de Jean-Jacques Rousseau.
C’est dans ce bâtiment, situé à cheval entre deux parcelles, que naquit Jean-Jacques Rousseau, le 28 juin 1712. Une plaque est apposée, au début du XIXe siècle, sur ce bâtiment qui verra passer d’illustres personnalités venues rendre hommage à l’une des plus célèbres figures que la Suisse ait produite.
Après avoir passé en diverses mains pendant plus de deux siècles, l’immeuble est acquis par l’Etat en 1944 dans le but, semble-t-il, d’y installer les bureaux du département des finances. En 1959, lors du grand débat suscité par le projet de démolition de la maison Rousseau à Coutance, le conseiller d’Etat Jean Dutoit doit répondre à l’un des députés qui s’oppose à cette destruction. L’immeuble de la Grand-Rue lui sert d’argument pour prouver la bonne volonté du gouvernement : L’Etat est le seul qui ait songé à se rendre acquéreur, il y a environ 30 ans, de la maison de la Grand-Rue. (…) Nous possédons [ainsi] la maison natale de Jean-Jacques Rousseau et puisqu’il s’agit de créer un musée où seraient rassemblés tous les souvenirs que l’on possède encore de l’illustre écrivain et sociologue, la maison de la Grand-Rue est toute prête à le recevoir.
Toutefois, deux ans plus tard, les autorités décident de relier l’immeuble
en question au bâtiment du département des finances (2, rue Henri-Fazy)
pour y installer des bureaux. Visionnaire, la Société Jean-Jacques Rousseau
exprime alors sa désapprobation. Nous comprenons – écrivent les membres
de la Société dans la lettre datée du 10 mai 1962 – que le département des
finances ait besoin d’élargir ses installations. Mais nous savons aussi qu’il
est question de créer dans un proche avenir une véritable cité administrative
dans un des quartiers périphériques de la ville (…).
La réhabilitation du 40 Grand-Rue s’inscrit, aujourd’hui, dans un contexte
favorable de relogement de certains services et fonctionnaires de l’Etat en
vue d’une meilleure utilisation des locaux. Les étages supérieurs du bâtiment,
accessibles par le no 2 Henri-Fazy, ont été en grande partie libérés de leurs
occupants au cours de ces dernières années et sont aujourd’hui inoccupés.
Une partie des sous-sols abrite encore des archives du service de la
législation et de la direction des affaires juridiques de la chancellerie d’Etat.
Il s’agira donc de rendre au public ce bien hautement connoté,
historiquement et symboliquement, qui ne saurait trouver meilleure
valorisation qu’en devenant une Maison de Rousseau et de la Littérature dont
le rayonnement contribuera à l’animation de la Vieille-Ville, à la vie
culturelle de la Cité et, plus largement, de la Suisse.
Dans le cadre de ce qui se présente comme un partenariat public-privé, la
Fondation de la Maison Rousseau et de la Littérature réunit la somme
nécessaire aux travaux de réaménagement du bâtiment que l’Etat s’engage à
lui transmettre sous la forme d’un droit de superficie.
Projet culturel
La MRL sera un pôle de mise en valeur du livre et de la littérature
contemporaine unique en Suisse romande, ainsi qu’un instrument de
transmission du patrimoine intellectuel lié à Rousseau.
Tout au long de l’année, la MRL organisera des rencontres entre écrivains
et lecteurs, des actions de médiation culturelle autour de Rousseau et de la
littérature contemporaine, ainsi que des événements littéraires et des débats
thématiques autour des grandes questions de notre temps.
La MRL sera ouverte sur la rue et le quartier qu’elle contribuera à animer.
Proposant des activités différentes à tous les étages, désormais physiquement
reliés, elle attirera des publics diversifiés et mêlera les générations. Elle
collaborera avec les institutions de formation, des degrés élémentaires
jusqu’à l’Université. Elle organisera ou fédérera des manifestations en
Vieille-Ville, associant divers partenaires, comme la Fureur de Lire.
Projet architectural
Le projet architectural retenu par la Fondation de la Maison Rousseau et
de la Littérature après une mise au concours est celui du bureau G.M.
Architectes Associés SA, à Genève.
Dans une optique de concilier un concept architectural d’expression
contemporaine avec la maison natale de Jean-Jacques Rousseau chargée
d’histoire, l’idée directrice du projet se base sur la volonté de faire revivre
une maison plutôt que de créer un musée.
L’investissement sera de taille – 5,5 millions de francs – et apportera une
plus-value considérable à cet immeuble qui va retrouver une cohérence
esthétique et structurelle. L’intervention majeure consiste en la définition
d’un nouvel espace de circulation verticale (escalier/ascenseur) reliant tous
les niveaux du bâtiment. Cet espace ouvert et communiquant va chercher la
lumière naturelle en toiture et la conduit jusqu’au sous-sol. Il s’insère dans le
réceptacle des murs anciens, sans altération, selon un système autoportant.
Le dégagement total du reste du plan de la maison permet la création
d’espaces libres et traversants à chaque niveau et favorise la flexibilité
d’utilisation et le lien des plateaux entre eux.
Dans le contexte très minéral du bâtiment et de la Vieille-Ville, la notion
du rapport à la nature, essentiel pour Rousseau, a été matérialisée dans le
projet par des murs végétaux rythmant l’ascension de l’escalier et donnant un
rapport sensuel, visuel et tactile à ces espaces.
De plus, la peau de la cage d’escalier, en verre translucide, est travaillée
comme un support didactique qui éveille les visiteurs dans leur parcours, par
l’inscription de mots clefs relatant des éléments marquants de la vie et de
l’œuvre de l’écrivain. Cette nouvelle circulation devient alors un véritable
point de repère, une référence qui guide les visiteurs dans un mouvement
ascendant vers la lumière.
Grace à sa qualité architecturale et patrimoniale, ce projet a obtenu des
subventions fédérale et cantonale.
Il fait d’ores et déjà l’objet d’une autorisation de construire (DD
105932/1) délivrée le 16 juillet 2014.
Transfert du bâtiment / droit de superficie
Le Conseil d’Etat, favorable à ce projet, est disposé à mettre son bâtiment
à disposition de la MRL sous forme de droit de superficie. Le contrat sera
conclu pour 50 ans et transférera donc, pour cette durée, la propriété du
bâtiment à la MRL. Cette dernière sera libre d’entreprendre, en qualité de
maître d’ouvrage, les travaux décrits ci-dessus, de réhabiliter et d’exploiter
l’immeuble.
Le financement des travaux est assuré par des fonds privés, mais la
Fondation n’a pas les moyens d’indemniser l’Etat pour le transfert du
bâtiment. Pour cette raison, celui-ci est transféré sous la forme d’une
subvention d’investissement, objet du présent projet de loi.
La valeur de la subvention d’investissement correspond à la valeur nette
comptable du bâtiment à la date du transfert de la propriété. La valeur nette
comptable projetée au 30 juin 2016 est évaluée à 1 520 000 F; ce montant
sera réactualisé si le transfert est réalisé à une date ultérieure.
Programme d’utilisation des espaces
5e étage et combles Studios pour résidences d’écrivains
– Accueil d’écrivains persécutés en résidence – Locations pour accueil d’artistes par des institutions genevoises
4e étage Espace administratif – Administration et organisation des activités de la MRL
– Accueil de réunions de sociétés et d’associations d’écrivains – Possibilité de location d’un bureau
3e étage Espace médiation culturelle et documentation
– Animations littéraires, ou autour de Rousseau, à l’intention des élèves – Ateliers d’écriture tous publics – Mise à disposition électronique de documentation et de références sur la littérature romande et sur Rousseau
2e étage Salle polyvalente : lectures, débats, conférences, spectacles littéraires
– Organisation régulière d’événements selon un programme mensuel – Collaborations avec diverses institutions pour la valorisation du patrimoine littéraire romand – Participation à des manifestations culturelles officielles (Fureur de Lire, Nuit des musées, Semaine de la francophonie, Fête de la Musique, etc.) – Manifestations transdisciplinaires : musique, danse, film – Possibilité de louer la salle à des tiers selon des conditions à déterminer
1er étage Parcours audiovisuel sur Rousseau
– Parcours audiovisuel sur la vie et l’œuvre de J.-J. Rousseau, disponible en sept langues, disposant d’une version jeune public, également accessible aux sourds et malentendants –
Rez-de-chaussée Café littéraire et Accueil Accueil, café littéraire, boutique
– Point d’entrée de la maison, ouvert sur la rue – Café littéraire ouvert aux horaires de la MRL – Billetterie et information – Vente d’ouvrages en lien avec l’actualité culturelle du moment, presse et périodiques littéraires
Projet de loi autorisant un transfert d’actifs entre l’Etat de Genève et la Fondation de la Maison Rousseau et de la Littérature, 28 juillet 2016
Cet article reprend, mot pour mot, un extrait du texte du Projet de loi autorisant un transfert d’actifs entre l’Etat de Genève et la Fondation de la Maison Rousseau et de la Littérature présenté par le Conseil d’Etat en date du 28 juillet 2016.
Pour lire le texte source, cliquez ici : Projet de loi autorisant un transfert d’actifs entre l’Etat de GEnève et la Fondation de la Maison Rousseau et de la Littérature
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