Article de Rémy Hilderbrand
Un herbier confectionné par Jean-Jacques Rousseau a été acquis récemment par le Conservatoire et Jardin botanique de la Ville de Genève, créé en 1817. Cette information, parue dans la Tribune de Genève du 30 novembre 2024, a réjoui tous les familiers de l’œuvre de Rousseau autant que les admirateurs des lieux dédiés à leur conservation.
Le Conservatoire et Jardin botanique de Genève n’est-il pas le plus grand jardin botanique public de Suisse ?
Crédits
1: Mayer, dessinateur, Paris, 1806. Gravure au burin (27,2 x 18 cm). Source : © BnF, Département des Estampes et de la Photographie, Réserve QB-370 (46)-FT 4.
2: Herbier J.-J. Rousseau, Paris, Musée Carnavalet – Histoire de Paris, OM3154. Photographies : © Musée Carnavalet – Histoire de Paris, 2023.
Tentons de distinguer les herbiers appelés Rousseau…
Pour l’une de ses admiratrices, appelée Madelon, fille de Mme Madeleine-Catherine Delessert (1747-1816), Rousseau écrit La Lettre élémentaire à Madame Delessert.
Ce recueil a été conçu par Jean-Jacques Rousseau afin d’encourager la confection pratique d’un herbier. Rousseau se veut le précepteur dans l’art de s’intéresser aux plantes séchées, d’apprendre à les admirer et d’évoquer la période de l’année où elles ont été cueillies.
Information sur quelques herbiers célèbres
Achevé en 1772, l’herbier de Julie Boy de La Tour (1715-1780), contenant 101 plantes classées selon le système de Linné (1707-1778), appartient à la Bibliothèque de la ville de Zurich.
L’herbier de Madelon Delessert, confectionné par Rousseau pour inciter Madelon à le compléter, utilise un discours pédagogique. Il rassemble 168 plantes. La famille Hottinguer possède cet exemplaire.
L’herbier du Musée des arts décoratifs (Paris), commencé à Montquin, contient des mousses et des lichens. Le comte Rambuteau l’a offert au musée en 1912.
L’herbier du Musée Carnavalet comprend quelques planches complétées par une partition musicale.
L’herbier du Musée Jacquemart-André à Chaalis comprend 13 feuillets.
La Feuille de la Bibliothèque de Carpentras rassemble quelques feuillets.
L’herbier de Panckoucke (1736-1798) comprend 99 planches.
Flora Parisiensis Prodromus, ou Catalogue des plantes qui naissent dans les environs de Paris, paru en 1749, est l’œuvre de Th. F. Dalibard (1703-1779).
L’herbier du Muséum d’histoire naturelle de Paris est composé partiellement de planches annotées par Rousseau. Cet herbier a appartenu successivement à différents propriétaires.
Motivation rousseauiste
Le Grand Herbier, dit de Neuchâtel, est composé de 5 boîtes rassemblant plus de 1 500 planches. En plus de connaissances botaniques importantes, Jean-Jacques Rousseau s’est voulu un admirateur de la flore, qu’il décrit avec soin. Attendrissement mémoriel, l’étude de la flore renforce les souvenirs des lieux où elle a été admirée ; ce voyage dans le temps de ses promenades les réanime magiquement. Admirer des fleurs, confectionner un herbier, les offrir à ses amis ajoutent au bonheur de saluer le vivant en nous.
Rémy Hildebrand
Genève, le 1er février 2025
Pour en savoir plus:
Référez-vous aux
Lettres élémentaires sur la botanique de Jean-Jacques Rousseau
in Collection complète des oeuvres, Genève, 1780-1789, vol. 7, in-4°
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